COMO MELHORAR A PERFORMANCE EM UM SELO MECÂNICO?

Selos mecânicos são componentes de desgaste continuo que são instalados em equipamentos maiores, como bombas, compressores, agitadores, reatores, misturadores, etc, com o objetivo de evitar a passagem do fluído que está na parte interna do equipamento para a atmosfera e/ou parte externa do equipamento.

Sua performance (ou seu tempo de vida) sempre depende do estado de conservação do equipamento em que está instalado, por isso, os selos mecânicos apresentam boa característica de vedação por um período, que pode variar de algumas horas até alguns anos. O MTBF (Medium Time Between Failure ou Tempo Médio Entre Falhas) é o indicador criado para medir a performance de qualquer tipo de equipamento, inclusive os selos mecânicos.

Equipamentos com baixo índice de MTBF, em teoria, precisam receber um cuidado especial para identificação da origem do problema afim de aplicar soluções especificas para devolver ao equipamento sua performance ideal, como de um equipamento novo.

Porém, como saber o momento ideal para fazer uma análise mais aprofundada em um selo mecânico com o objetivo de tomar ações mais especificas para aumentar seu MTBF?

A resposta para essa pergunta é bastante complexa, porém, resumidamente falando, o MTBF de um selo mecânico é influenciado por vários fatores, dentre os principais, está no projeto correto (arranjo e combinação de materiais), condições gerais do equipamento, condições operacionais e desgaste do equipamento como um todo. Dessa forma, um selo mecânico corretamente aplicado e dimensionado poderá sofrer uma redução de performance (MTBF) a medida que as imperfeições no equipamento aumentam, bem como quando o processo se torna mais instável.

Sempre que um selo mecânico apresentar vazamento, é recomendado que, além da troca ou reparo do selo mecânico, seja realizada também, uma manutenção preventiva no equipamento, pois o vazamento pode ser um indicio de que outros componentes do equipamento podem estar desgastados. Dessa forma, com um investimento relativamente baixo, consegue-se devolver ao equipamento uma condição de novo e operar com mais confiabilidade por mais tempo.

Com relação ao processo, é sempre muito complicado fazer melhorias nesse item, pois dependem de profissionais que nem sempre conhecem de forma suficiente a mecânica dos equipamentos que estão operando, por isso, nem sempre sabem quais as consequências de determinadas manobras para o processo. Dessa forma, o melhor caminho é o treinamento, pois, poderá levar aos profissionais de operação um conhecimento mais aprofundado sobre o equipamento, que levará a alguns cuidados especiais que terão como resultado o aumento da performance do selo mecânico.

Vale ressaltar também que, algumas aplicações envolvendo selos mecânicos apresentam condições de operação bastante severas (como um fluído em alta temperatura ou um fluído com grande concentração de sólidos), que muitas vezes não podem ser amenizadas, por isso, teremos que reduzir a expectativa de vida útil do selo mecânico para que esteja dentro de uma realidade de acordo com a severidade do processo. Obviamente, que as empresas especializadas em selos mecânicos devem utilizar os recursos de engenharia que se aproximam do estado-de-arte para que, apesar das condições severas, o selo mecânico apresente a melhor performance possível. Entretanto, isso poderá representar um investimento elevado, tornando-se necessário uma avaliação de custo x benefício mais apurada.

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